The Climbing Dutchman

De naam Joe Tasker is vereeuwigd met de jaarlijks uitgereikte Boardman-Tasker Award, de prijs voor de beste bergsport-literatuur. Tasker werd eind jaren veertig geboren in het Engelse Hull, waar hij opgroeide in het gezelschap van negen broers en zussen. Zijn eerste klimervaring deed hij op als padvinder tijdens uitstapjes naar de heuvels van het Lake District.

Zijn aanvankelijke plannen om priester te worden werden opzij gezet voor een studie sociologie aan de universiteit van Manchester. Hoewel hij overtuigend afstudeerde verkoos hij zijn liefde voor de bergen boven het opbouwen van een carrière. Aan het begin van de jaren zeventig liet hij voor het eerst van zich horen door de noordwand van de Eiger, de Mont Blanc en de Grandes Jorasses te beklimmen.

De naam Junko Tabei staat synoniem voor de eerste vrouw die top van de Mount Everest wist te bereiken. Ze deed dit in op 16 mei 1975 in een tijd dat het als vrouw nog zeer ongebruikelijk was om deel te nemen aan dergelijke expedities.

Scott is geboren in 1941 en, vanaf het eerste moment dat hij aan het klimmen was, zeer geinteresseerd in big wall climbing. Met name tijdens de eerste jaren van zijn klimcarriere maakte hij op dit vlak gebruik van meerdere technieken, zowel vrij als artificieel.

Scott klom in Yosemity, Noorwegen en Baffin Island. Later ontwikkelde hij ook interesse in alpien klimmen en onwtwikkelde zich ook op dit gebied tot een van de grootste namen. Hij maakte deel uit van 28 expedities naar de Himalaya, maakte 25 succesvolle beklimmingen, allemaal via een nieuwe route waarvan de helft eerstbeklimmingen waren. Behalve bij zijn beklimming van de Mount Everest heeft Scott nooit gebruik gemaakt van extra zuurstof.

Wanda Rutkiewicz werd geboren in litouwen maar , nadat ze enige tijd in polen had geleefd, nam al snel de Poolse nationaliteit aan. Hoewel ze het voorgaande jaar al de Gasherbrum III had beklommen, werd ze in 1978 in een klap beroemd toen ze verrassend de eerste Poolse op de top van de Mount Everest werd.

De beroemde Amerikaanse avonturier Royal Robbins werd in 1935 geboren in West Virginia. Zijn eerste ervaring met de bergen had hij toen hij als padvinder een bezoek bracht aan Yosemity National Park.

Ang Rita, geboren in Khumbu in 1948, raakte al op jonge leeftijd gewend aan het leven op extreme hoogte. Mede hierdoor heeft hij zich kunnen ontwikkelen tot een van de beroemdste alpinisten ter wereld.

Deze faam heeft hij voornamelijk te danken aan het grote aantal beklimmingen boven de 8000 meter, maar voornamelijk door het feit dat hij als enige tien keer op de top van Mount Everest heeft gestaan. Het feit dat hij al deze beklimmingen volbracht zonder gebruik te maken van extra zuurstof maakt het alleen nog maar indrukwekkender.
Door zijn Everest-beklimmingen,en vanwege het feit dat hij alle bergen van enige naam in Tibet en Nepal heeft beklommen, heeft hij de bijnaam het Sneeuwluipaard gekregen Na zijn laatste Everest beklimming in 1996 heeft hij een Trekking en expeditie organisatie opgezet met als basis de Hiamalaya.

In 1999 reageerde de internationale klimwereld geschokt toen het bleek dat de Amerikaanse alpinist Alex Lowe was verongelukt door een enorme lawine op de Shishapangma. Eerder dat jaar had Lowe nog naam gemaakt door als eerste mens in de geschiedenis de Pakistaanse Great Trango te beklimmen via de noordwestwand. De expeditie naar de Shishapangma had als voornaamste doel om de eerste afdaling per ski te maken na het bereiken van de top. De fatale lawine verraste Lowe en een van zijn medeklimmers op een hoogte van zo'n 5800 m.

Met het op 13-jarige leeftijd beklimmen van zijn eerste noordwand in de Zwitserse Alpen was Erhard Loretan bijna voorbestemd om grote klimprestaties neer te gaan zetten. Met het beklimmen van de Kanchenjunga in 1995, zijn 14e achtduizender, maakte hij deze belofte waar.

Jerzy Kukuczka, geboren in Katowice, Polen, in 1948, is waarschijnlijk het meest bekend door zijn strijd met Reinhold Messner. Gedurende de eerste helft van de jaren tachtig probeerden de beide alpinisten de eerste persoon te worden die alle achtduizenders beklommen had. Ondanks zijn inspanningen en doorzettingsvermogen werd Kukuczka uiteindelijk de tweede persoon die de veertien hoogste bergen op aarde beklommen had, meer dan een jaar nadat Messner als eerste was "gefinished" was.

Met tien van de veertien achtduizenders op zijn naam is Kammerlander, geboren in Acereto, Zuid Tirol, op weg om één van de weinige alpinisten te worden die de hoogste toppen ter wereld bedwongen heeft. Zeven van de tot nu toe bedwongen toppen beklom Kammerlander in gezelschap van Reinhold Messner.