The Climbing Dutchman

Ondertitel: Overleven op de Everest en de K2
Originele titel:
Uitgever: Bosch & Keuning
Gepubliceerd: 2001
Pagina's: 368
Geillustreerd: Nee
ISBN: 90 246 0638 1

 Verhalen die worden geschreven naar aanleiding van expedities naar de hoogste bergen op aarde, de Everest en de K2, behoren tot een aparte categorie. Degene die bekend is met dergelijke boeken zal de tot in den treuren terugkerende thema’s herkennen. De bekendste hiervan zijn de beschrijvingen van het weer, het eten, het urenlange wachten in de tent en niet te vergeten het immer terugkerende gevaar op bevriezingen, altijd in combinatie met een hachelijke terugtocht die ternauwernood wordt overleefd.

Voor hen die na het lezen van de voorgaande beschrijving de lust tot het lezen is vergaan doen er verstandig aan om Op Gevaarlijke Hoogte over te slaan. Het boek is samengesteld door Clint Willis, en bevat uitsluitend delen van boeken over expedities naar de eerder genoemde bergen. Gezien het grote aantal titels dat wordt meegenomen, zestien in totaal, is het gevaar aanwezig dat het een opeenvolging wordt van dezelfde soort verhalen met als enige verschil het jaartal waarin alles zich afspeelt. Juist het feit dat er voor is gekozen om een brede tijdsperiode te kiezen (1933 tot 1996) zorgt er echter voor dat het op sommige punten toch een boeiend geheel is geworden.

Niet alleen de rampen op de Everest in 1996 en op de K2 in 1986 worden aangehaald, maar ook de eerstbeklimming van de K2 door een Italiaans team en de eerste expedities die een grote rol hebben gespeeld bij het in kaart brengen van de beide bergen. De grote verschillen in de gebruikte uitrusting en de aanpak tussen de eerste expedities in de jaren dertig van de vorige eeuw en die van een halve eeuw later zijn enorm. Waar de pioniers van de Everest en de K2 sleepten met loodzware zuurstoflessen en zichzelf in de hoger gelegen kampen vermaakten met het lezen van delen uit de Oxford Book of English Verse, was de manier van klimmen vijftig jaar later volledig anders. Lichtgewicht materialen, donsjassen, Gore-tex en de door Reinhold Messner aangewakkerde behoefte om te klimmen in alpiene stijl, zonder dragers en extra zuurstof, zijn het klimmen gaan beheersen.

Op Gevaarlijke Hoogte is geen boek om in een keer te lezen, bovendien blijft het een boek voor liefhebbers van het lezen over het klimmen op extreme hoogten. De grote verschillen in tijd geven het boek een extra dimensie.