The Climbing Dutchman

Ondertitel: Vijftig jaar klimmen in de zone des doods
Originele titel: Annapurna
Uitgever: Bosch & Keuning
Gepubliceerd: 2000
Pagina's: 192
Geillustreerd: Ja
ISBN: 90 246 0572 5

In 1950 werd de Annapurna de eerste achtduizender die met succes beklommen werd. Twee alpinisten van een Franse expeditie, Maurice Herzog en Louis Lachenal, bereikten de top en overleefden vervolgens een verschrikkelijke afdaling. In 1985 probeerde Messner zelf de Annapurna te beklimmen, als onderdeel van zijn poging om alle toppen boven de 8000 meter op zijn naam te schrijven. In Annapurna beschrijft hij niet alleen deze twee expedities, maar elke expeditie van belang uit de afgelopen 50 jaar.

Vanzelfsprekend begint het boek met de Franse expeditie van 1950. Hoewel Maurice Herzog danzkij ernstige bevriezingen blijvend invalide werd, beschreef hij zijn ervaringen in een beroemd boek: Annapurna, First Conquest of an 8000-Meter Peak : (26,493 Feet). Bij het lezen van Messners versie wordt het duidelijk dat Herzog's boek dicht naast het toetsenbord moet hebben gelegen. Dankzij Messners schrijfstijl heb ik me hier echter nooit echt aan kunnen storen.

De volgende expeditie die een plaats verdiende in de klimhistorie van de Annapurna zou pas 20 jaar later plaatsvinden. In 1970 was het de Brits/Amerikaanse expeditie geleid door Chris Bonington, die de tweede succesvolle beklimming uitvoerde. Dougal Haston en Don Whillans bereikten hierbij de top via de zuidwand.

De Zwitsers Erhard Loretan and Norbert Joos voegden in 1984 het volgende hoofdstuk toe, door het volledige Annapurna massief te traverseren.Het daaropvolgende jaar werd de moeilijke noordwestwand met succes beklommen door Messner en Hans Kammerlander. De laatste expeditie die in het boek wordt besporken is de Tsjechische expeditie die in 1988 de westgraat van de Annapurna bedwong.

Reinhold Messner is niet alleen een wereldberoemd klimmer maar verstaat bovendien de kunst om zijn ervaringen en meningen op een boeiende manier te presenteren. Het is een erg prettig boek om te lezen, geen aspect is buiten beschouwing gelaten en deze Annapurna encyclopedie is dan ook zonder meer een aanrader.