Junko Tabei
Tabei werd geboren in 1939 en raakte volgens eigen zeggen in de ban van bergen door het beklimmen van Mount Nasu op tienjarige leeftijd. Nadat ze in 1962 haar opleiding engelse literatuur aan Showa’s Women’s University had afgerond stortte ze zich met overgave op de bergsport. In 1969 was ze de drijvende kracht achter de oprichting van de Japanse Ladies Climbing Club. Zes jaar later, in 1975, had ze de leiding over een expeditie naar Mount Everest, een expeditie die alleen uit vrouwelijke teamleden bestond. Ondanks de nodige tegenslagen, waaronder een enorme lawine, bereikte ze als eerste vrouw de hoogste top op aarde.
Het succes van deze expeditie leidde niet tot een afname van haar ambities. Het volgende doel wat Tabei zich tot doel stelde was het beklimmen van de hoogste top op elk van de continenten, een uitdaging die ook wel bekend is onder de naam Seven Summits. Ook hierin was ze succesvol na het beklimmen van de Carstensz Pyramide en de Elbroes in 1992.
Ondanks haar leeftijd is het klimmen nog altijd een van de favoriete bezigheden. In 2001, op 62-jarige leeftijd beklom ze nog de Mustagh Ata, met 7546 meter zeker niet een van de eenvoudigste bergen. Tegenwoordig houdt de Japanse zich ook bezig met de negatieve effecten van de bergsport op het milieu. In deze rol is ze voorzitter van de Himalayan Adventure Trust of Japan, een mondiale organistatie die zich inzet voor het beschermen en behouden van de natuurlijke omgeving van de Himalaya.
Nationaliteit:
Japans
Beklimmingen:
1970 Annapurna V
1975 Mount Everest (eerste vrouw)
1979 Mont Blanc
1981 Kilimanjaro, Shishapangma
1985 Pik Kommunism, Pik Lenin, Corjenevskaya
1986 Pik Pobeda
1987 Aconcagua, Popocatepetl
1988 Mount McKinley
1989 Chimborazo, Mela Peak
1990 Mount Cook, Matterhorn, Breithorn, Monte Rosa, Dent Blanche
1991 Mount Vinson, Jebel Toubkal
1992 Carstensz Pyramide, Elbroes
1994 Kangtengri
1995 Monch, Eiger
1996 Cho Oyu
1998 Gasherbrum IV
1999 Pik Pobeda, Mount Cameroon
2000 Huascaran
2001 Mustagh Ata